Karl-Heinz Kerstjens, Sohn eines selbstständigen Gärtnermeisters, stammt vom Niederrhein. Nach Gartenbaustudium in Hannover und Referendariat in Bonn war er an den gärtnerischen Meister- und Technikerschulen in Essen, Straelen und Münster tätig.
Seit Idee und Organisation der ersten Fachausstellung "Friedhofstechnik Essen", 1981, arbeitet er intensiv auch für diese Fachrichtung des Gartenbaues, d.h. für Friedhofsgärtner und Friedhofsverwalter. Promoviert an der Universität Bonn, leitet Dr. Kerstjens Nordrhein-Westfalens zentrale Fachschule für den Gartenbau in Essen. Mit Fachveranstaltungen, Seminaren und natürlich der ein- und zweijährigen Fachschule hat der Arbeitsbereich um den Friedhof dort einen hohen Stellenwert.
Dr. Kerstjens engagiert sich darüber hinaus in der Forschungsgesellschaft Landschaftsentwicklung Landschaftsbau Bonn, FLL, u.a. mit dem Fachbericht zur aktuellen Trauerkultur.